Contratture

Cosa sono le contratture e perché si manifestano?

Le contratture sono retrazioni dei muscoli, dei tendini o dei legamenti che determinano una limitazione dei movimenti articolari.

Insorgono spesso a causa del posizionamento. Quando muscoli, tendini o legamenti non vengono sufficientemente allungati, si retraggono e provocano la perdita del movimento. Per esempio, se le ginocchia sono sempre piegate si accorciano i muscoli estensori del ginocchio, facendo sì che col tempo non si riesca più ad estendere le gambe.

Una contrattura può pure essere causata sia da una forte spasticità che da una restrizione già esistente del movimento di un’articolazione, per esempio dovuta a un’artrosi.

Quali parti del corpo sono più frequentemente interessate da restrizioni del movimento dovute a contratture?

Sostanzialmente tutte le articolazioni colpite da contratture possono causare limitazioni del movimento, ma nella maggior parte dei casi si manifestano negli arti. Quando le contratture interessano i piedi, si parla di piede equino o di dita dei piedi ad artiglio. Nel caso delle dita ad artiglio, le dita si piegano verso il basso e l’estensione non è più possibile.

Analogamente alle gambe, nelle braccia le contratture possono interessare le articolazioni delle spalle, dei gomiti, delle mani e delle dita. Le persone tetraplegiche sono particolarmente a rischio. Le contratture possono tuttavia causare anche una limitazione del movimento della testa.

Come si prevengono le contratture?

È possibile impedire l’insorgere di contratture muovendo attivamente o passivamente gli arti (gambe e braccia) ed evitando di mantenerli sempre nella stessa posizione. Cambiare posizione serve a prevenire le contratture.

Perché è importante prevenire le contratture?

Una mobilità ridotta delle braccia e delle gambe complica le attività quotidiane. I trasferimenti e l’igiene del corpo diventano difficili e la mancata mobilità delle braccia riduce notevolmente l’autonomia. Se i cambi di posizione sono resi quasi impossibili per via delle contratture, aumenta il rischio di lesioni da pressione perché non è possibile distribuire alternativamente la pressione su varie regioni del corpo.